いつもの金曜日なら家を10時に出るので、ハルとの早朝散歩も早歩きが
普通。でも、先週骨盤周りの筋肉を痛め、バレエに行かないから今日は
何も焦る必要がない。

道端に咲いている薄紫色の花をしゃがんで（しゃがめなかったのに、もう
しゃがめるの・・回復早いかも。）楽しんだ後、老人施設の敷地内で
飼われているオウムの巨大な鳥かごに初めて近づいてみる。
オウムは警戒しているのか、鋭い爪で金網に張り付きながらも羽を大きく広げ、
こわばった表情で見下ろし威嚇する。コバルトブルーの羽とレモンイエローの
胴体のコントラストが、眩しいほどに美しい。
ハルはその圧倒的なエネルギーにすぐさま降参してしまい逃げ腰だ。
オウムさん怒らせて悪かったかな・・と、ハルに引っ張られるまますごすごと
その場を去ったら、後ろから聞きなれた声で「おはよー。」と、明るく言ってくれた。

今度は、道路を挟んで斜向かいにある亀の水槽を覗いてみる。
何十匹もいる亀が、石のように動かずにいた。
半数が水に沈んでいて半数が陸地に上がり甲羅干しをしていた。
私が顔を近づけると、目の前にいた亀が、掃除機のコードが機体に収まるような速さで、
ヒュンと頭を甲羅に吸い込んだ。

私、もしかしてウザイ存在になっているのね。とすぐに気づいて、肩をすくめて
その場を去る。

散歩道の中間あたりに、昔ながらの日本の家がある。
植木は端正に整えられ、玄関前はいつ見ても竹ぼうきで掃いたあとが見えそうな
ほどに清められている。

お庭が奥に見える。いつ見てもたくさんの洗濯物が干してあり、風に揺れていた。
時々麦わら帽子をかぶって真っ白な前掛けをしたご婦人が、洗濯物を
干されている最中に出くわすこともあった。
でも、昨日も今日も、物干し竿には洗濯物がひとつもなかった。

どうしたんだろう。喋ったことも視線を交わしたこともないのに、なぜだか
彼女のことが心配になる。

自分の干した洗濯物には何も感じることはないけれど、知らない家の洗濯物が
綺麗に干されていると、それだけで嬉しくなる。

生活がある。そこにある。人が毎日を営んでいる。そこに生きている。

洗濯物の風景が恋しい。

満開の桜の上に、雨がしめやかに降り注ぎ、しっぽりと濡れそぼった
花びらたちが怪しげな色気を漂わせている。
晴天の桜は言うまでもなく美しいけれど、雨の桜もまた違った風情が
楽しめる。でもこの桜、週末までもって欲しいな。

いつの間にか4月になってしまった。「お昼」という言葉と隣り合わせの
ような番組「笑っていいとも」が終了してしまって、ひとつの時代が
終わった感が否めない。なんだか寂しい。

自分の娘や息子を見ていて感じることなのだが、今の若い人はテレビをあまり
観ないようだ。理由は単純で、その時間をネットに割いているからなのだろう。
息子は特にテレビに疎くて、AKBの誰かの名前をひとり挙げよ・・ともしも言っ
たとしても、多分一人も出てこないんじゃないかと思う。

彼らには私が今感じている寂しさは、全然わからないんだろうな。
ずっとあるものと思っていたものが突然途切れてしまったあとの欠落感。
始めがあればそりゃ終わりがあるのは当然で、全てに言えることなのに。

私ももうすでにいい歳なのだから、「続くこと」ばかりに目を向けていないで、
「有終の美」ということも視野に入れていかなくては。

そういえば桜だって散り際こそ美しい。

アナログだらけの「昭和」という時代にどっぷり浸かって育った
私が、スマホを持ち、スカイプで外国の人と話し、ブログを書いている。
なんだかんだ言いながらも現代のテクノロジーにけっこう恩恵を受けて
いるという事実。

先週の木曜日から新たなものがもう一個加わった。
留学しなくても有名大学教授の授業が受けられるという夢のようなプログラム
「coursera」にサインインしたのだ。
私が取ったクラスは「Buddhism and Modern Psychology　仏教と現代心理学」
というテーマで、ありがたいことに授業料は無料。

この授業の目指すところは、仏教的視点、現代心理学的視点から、「人間の苦しみ」
を検証し、苦しみからの解放へと導くこと。

そうか。・・人間て現状に満足できないようになっているのね。それは種を残していく
ための自然選択（natural selection）であって、それは私たち人間の長い歴史を通して
刷り込まれて来たものだからしょうがないんだね。
つまり満足感をある程度感じて幸せになるためには自然選択に逆らうアプローチが必要
らしい。

私たちが抱く感情というのは現実とかけ離れている。とも言っていた。
人間の思考回路は往々にして事実を歪めて観る傾向にあるらしいの。
だからその歪んだ見方を取り除ければ、またひとつ苦しみから逃れられるのかもね。

ということで、イントロダクションの一回目にして、私はなんだか気が楽になった
気がする。「人間はそういう風にできている」と言われれば、覚悟が決まるからだ。

これから約2ヶ月間の授業を受けて、「瞑想」も自分の生活の中に取り入れて、
自分とうまく折り合いつけて生きて行くヒントをしっかりともらおうと思う。

大好きな友達の一人が私と同じ病気になってしまった。
何か私にできること・・と考えても、家に来てもらって私が心を込めて作った
ご飯を食べてもらって、思いつくままに一緒にお話してゆっくりとくつろいで
もらうことくらいしか思いつかなかった。

ずっと元気のなかった私は、彼女が来てくれると分かってから、少しづつ準備
を進めてった。当日に焼きたてパンも料理もスープもデザートも、と欲張ると
パンクする恐れがあるので、例えばケーキの土台は焼いておいて冷凍しておく
とか、前日の夜にスープとサラダは完成させてしまうことで、結果様々な手作り
の物を楽しんでもらうことができた。

メニューは、
オーブンから出たばかりの焼きたてパン「ベーグル」
早朝作った「クルミとレーズンのライ麦パン」「具だくさんの
ミネストローネ」「にんじんドレッシングをかけた5色のサラダ」
「アボカドとポテトのサラダ」添え物として「スモークサーモンと
クリームチーズ」デザートが「モンブランケーキ　と　チーズケーキ」
コーヒー　春爛漫ブレンド、　紅茶　シャンパーニュロゼ、そば茶
・・と、久々に思い切り腕をふるった。

共通の友達も呼んで、3人で「魂」の話をいっぱいしました。

その夜に、「幸せになりました」「愛をもらいました」
と二人からメールが届き、自分のしたことが人を幸せにできることに
私は幸せを感じて、また少し元気になりました。