短縮された単語「スマホ」をきちんと元に戻すと、「スマートフォン」であることは
知っていたけれど、それは私にとって単なる言葉の響きであって、じゃあ実際どれほど
「スマート」・・つまり「賢い」のかなんて考えたこともなかった。

　自分で「スマホ」を持つようになって一番驚いたのは、その音声認識力の凄さである。
「Siri」を呼び出しマイクに向かって何か質問を投げかけると、このとてつもなく賢く
忠実なヤツは、「はい、ご主人様・・」とばかりに答えをみつけるべくフル稼働し、
できる限りの答えを音声と共に画面上にも差し出してくれる。

「誰々の住所をすぐ教えてください。」と話しかけると、素早く引っ張り出し
礼儀正しく示してくれる。そう言えばスマホのCMの中で、スマホが擬人化されて
いたけれど、今思えばあのCMはちっとも大げさではなくて、「本当に渡辺謙さんが
中に入っているかもしれない。」と真面目に考えてしまいそうな自分がいて恐いのだ。

例えば、「トルコの首都はどこですか？」と早口で聞いても、一秒もかからずに、
美しい明瞭な声で「トルコの首都はアンカラです。」と応えてくれる。
おまけに世界地図の一点がピンで示されていて、簡単な国の説明が添えられた地理情報
までも与えてくれる。まさに「ひょえ～！(驚)」である。

賢すぎる出来すぎる部下を持ってしまった私は、ただただ圧倒されていて、どういう
関係性を持てばいいのか今のところ途方にくれている。
なんという偉大な発明。

でも、スマホのようなこんな隙のない発明が、ちょっと可愛げに欠けているのでは・・
と思ってしまうのは、私が「発明」という言葉の中に、どこか胡散臭さやユーモアを
求めているからだと思う。

四半世紀前に、「イカすバンド天国」・・通称「いか天」という、バンドのためのオーディション番組があって、そこに「サイバーニューニュー」というバンドが出てきたことがある。

サイバーニューニューの衣装はそれはそれは奇抜で、甲冑を身にまとったような出で立ちで、肩からニョキッと出たホース状のものから、演奏がピークを迎えるたびに、モクモクと煙が出たりしていたのだ。

司会者に衣装のことを聞かれたボーカルの人は、「全てお父さんの発明です。」と言った。
「ほかにお父さんはどんなものを発明しているのですか？」と聞かれて出てきた単語が、
「サザエぼん・・」。彼はそう言い放ったあとに、身につけている「サザエぼん」の
アップリケを素早く見せてくれた。
それはあろうことか、頭がサザエさんで、顔がバカボンのパパだったのだ。
お父さんの発明のポイントは、「いいものといいものをあわせると、１＋１が３にも４にも
５にもなる。」ということらしい。

サイバーニューニューの音楽がどんな音楽だったのか、ちっとも覚えていないのに、
私はこのエピソードを25年経った今でも忘れていないところを見ると、よっぽど
当時衝撃的だったのだろう。

ところで、スマホの手ごわい「Siri」を呼び出して、「私はあなたを愛しています。」と
言ってみた。

間髪を入れず、冷ややかな声で、「それはどうも・・」と返ってきた。