ダイエットを決意してから　順調に事が進んでいると思う。
もちろんまだ２週間目なのだから、先々どっちに転ぶかわからない。

今の所、雨がひどく降らない限り毎朝散歩に繰り出し、万歩計はその都度約４千歩を指し示す。
お決まりの散歩コースは、私の好みに合わせて決めたもので、「行きはよいよい　帰りは恐い」の典型コースです。帰りは　というよりも、最後の最後に　すごいのが待ってる。

前半、長く緩やかな２０分ほどの下り坂のぐるりを終えた所で、あの大好きな公園に到着する。
公園に一歩足を踏み入れると、視界も皮膚感覚も冴え冴えとして、世界ががらりと変わる。
遊歩道を進みながら森林浴に身をゆだね、おのずと呼吸がゆっくりと深まっていく。

そんな安静とくつろぎの中でさえ、私たちは頭のどこかで最後の関門を意識し始めてしまう。

天国のような公園と対比すれば「下界」のような我がマンションなのに・・矛盾もいいとこで、
実際マンションは　公園のひと山上、「上界」にある。

公園遊歩道左側、「ちょうちょう橋」を左折すると、目の前に小山がいくつかそびえ立ち、その
山腹には木の幹が一段一段埋め込められた階段が、外科手術の痕のように規則的に並んでいる。
マンションの敷地直通の出口に出るためには、そこから１４０段の急な階段を昇らなければなら
ないのだ。

息を切らせて１４０段目を終えてマンション敷地にようやく出る。でもまだ試練は続く。
マンション６階にある我が家を目指し、おまけのコンクリ階段８０段。
しかも５・５キロのハルくん付。

ペット連れて　エレベーターに乗ってはいけないんです。
私はいったいこれまで何度ハルを抱えてこの階段を昇っただろうか。
うざいマンションのルールも案外私の健康に貢献しているのかもしれない。

このように最後の最後にこの散歩コースは心臓バクバク汗だらだら状態になるけれど、それま
での緩やかな下り坂は本当に気持ちいい。

途中小さな畑があってね、散歩コースを変えたとしても　そこは昔から必ず好んで通っていた。
季節ごとに色んな野菜が青々と成長するのを観るのが楽しみで、まだ見ぬ畑の持ち主にまで
憧れたりして。
どんな人がこんな素敵な畑を作っているんだろう・・・って。

そんな私の思いが通じたのか、畑のお世話をしている最中のその女性と出会うことができたの
が数年前。あまりの嬉しさから唐突に話かけて、採れたての聖護院大根まで頂いてしまった。

その次にお会いした時、頂いた聖護院大根がどれだけおいしかったかを興奮して伝えたら、
女性がにっこり笑顔で「また持ってく？」と野菜を引き抜いて私に差し出してくださった。

その時私は即座に「いえいえ・・そんなそんな・・」と、しり込みしてしまったのだ。

その後も何度か畑のお世話をしている背中をお見かけしたけれど、声をかけそびれている。
本当は声をかけたい。できるならばお友達になりたい。畑のこと等いろいろ教えてもらいたい。
でもこれは私の片思いなんだと思う。
あの時厚かましくも、ありがとう、ってもう一度野菜を受け取れば良かったかな。

なんか超えられないラインが前にあって、その向こうへは行けない気がする。

それでも毎日、彼女の耕した畑にみずみずしい野菜がなっているのを見続けていくことは、
私の自由だ。ずっと彼女にあこがれ続けることも私の自由。

私にとって、土と近い生活をしてる人はそれだけで素敵。

　鉢植えのミントがしなだれる程に葉っぱを一杯つけてくれたので、何かできないかなって考
えてたら、インスタでミントシロップのレシピを見つけた。

茎は渋みが出てしまうからなのか、葉っぱだけを使うので、面倒だけど一枚一枚手摘みをした。
摘み終わって指先を鼻に近づけたら、ぎゅっと凝縮した香りがペパーミントのエッセンシャル
オイルのような鋭さに似ていて　ツンとした。

ミントシロップにレモン半分絞って炭酸で割って氷を浮かべる。
こんな爽やかな飲み物　この世に存在したんだ。

この夏、私はこれで乗り切ります。