今日、待ちに待った郵便物が届いた。

はやる気持ちを抑えながら、はさみでゆっくり
封を切る。　中の本を封筒から引っ張り出した途端、
あまりの嬉しさに、涙が瞬間的に目を覆う音が、
聞こえた気がした。

そうだよ。これだ・・・この表紙。　なんて懐かしいんだろう。
エプロンつけた外人の女の子が　オレンジのホーロー鍋
をおなかのあたりに抱えている・・。

紛れもなく、結婚当初(約２７年前）に買った、
炊き込みご飯の本。

今まで数知れず買った料理本の中で、この本ほど
隅から隅まで読みつくし、利用しつくしたものはないと思う。

地中海ピラフ　山菜おこわ　栗おこわ　あさりの釜飯
中華ちまき　五目炊き込みごはん　魚介の中華おこわ

どれを作っても　めちゃくちゃおいしくて、新米主婦の
私にとって、手放せないバイブルだったのだ。

じゃあ　なぜ新たに同じものを手に入れたのかって？
それは、失くしたから。

根っから不注意でおっちょこちょいの私は、人並み以上に
私物を紛失してきたはずだ。

その度にひどく悲しみ、自己嫌悪に陥ったものだが、
数日過ぎれば、「物は物」と割り切って、
あきらめ早く、後ろを振り返らない方だとは思う。

でもそんな中で、このひとつの失敗だけは、ずっとずっと
悔やみ、いつまでも引きずっていた。

さかのぼること、４～５年前のある日。
ほとんど頭に入っているレシピを、でも今一度確認しようと
本箱から持ってきた「炊き込みご飯の本」を、束ねようと
思って、たまたま出してあった古新聞の上に、何気なく
置いてしまった。

さあ、お察しのいい方は、この後何が起こるかピンと来た
ことでしょう。

そうなんです。　
数日後、新たに古新聞を載せ重ね、きっちり結わいて、
リサイクルに出してしまったのです。　大事な本が間に挟まって
いることにも気づかずに。

後に気づいて、どれくらいショックだったかと言うと、その本の中
にあったレシピを、ほとんど覚えてるにもかかわらず、作ることが
できなくなるくらいのショックだったの。

数日前に、我が家に遊びに来てくれる息子の幼馴染のために、
そうだ中華ちまきを作ろう。と久々に思ったのは、何かの知らせ
だったのかもしれない。

古本サイトで何度調べても見つからなかった「炊き込みご飯の本」
を、今回あっさりと見つけることができて、めでたく今日届いたって
わけなのです。

うれぴ~。　
あまりに嬉しくて、プチ鬱から抜け出てしまった。

で、昨日は、息子と息子の幼馴染(女の子)と、そのお母さん（ママ友）
と弟さんで、中華ちまきを楽しく食べました。

追伸：　来週にレシピを載せます。