通勤最寄り駅まで　だんなを送り迎えするようになった去年の12月以来、早朝のハルのお散歩が新しい日課となりました。

　寒い日もへっちゃらなハルは、意気揚々とお尻ふりふり歩みをすすめます。ただし他のワンちゃん達とすれ違わなければ、の話です。

　ハルは以前知らないわんちゃんとくんくん中に、マズルをちょっとばかし噛まれたことがある。ハルは学ぶのよ、懲りるのよ。それ以来他のワンちゃん超苦手な臆病な子になってしまった。

　ま、人間みたいにどうしても幼稚園に行かなきゃということもないしね。でもさー、遊ぼあそぼとちっちゃな可愛いトイプーが　尾っぽをふってくれても、私を軸にしてぐるぐる逃げ回るだけというのもねぇ、どうしたもんかしら。相手の飼い主さんに　「怖がりなんですよ～、ごめなさいね。」と穏やかに謝ることも毎度のことで慣れてきたし。

　そういうこともありつつ、で、ハルとのお散歩は実に楽しい。

　早朝の冬のお散歩ならではの楽しみ方は、霜柱を踏む。ただ　踏むのだ。
足の裏に伝わるあの感触。くしゅうゃあり　しゃぎゃあうぃ　みたいな。

　ハルが霜柱を踏むでしょ？　まさにその後なんですょ、愛すべき瞬間は。ハルの可愛い肉球がふんわりと霜柱を圧縮し、ほお擦りしたくなるような足跡が誕生するのだ。

　あとね。西の方向へ歩いているときが楽しいし幸せ。
朝日が私とハルの背後から照らしてくれてふたりの影法師を作ってくれるから。
　
　リードを絆にした一人と一匹。
影でさえ　漆黒の光を放ち、楽しそうに見えるんだ。