ひとつの食べ物にこんなに執着するなんてこと、今まであったかしら？

　スーパーの果物売り場でたまたま目にした市田柿。「干し柿」と言われてイメージする大きさの　ひとまわり小さい長野産の干し柿です。

　毎年この時期目にしていたはずなのに、今年はなぜか私を捉えて離さない。

　売り場の前で、数分の熱い視線を送った後、思い切って十数個入りのプラスチックースをかごの中に入れた。
　
　そそくさと家に帰り、はやる気持ちを抑えながらひと噛みしたとたん、もうこれです。これをもとめていたんです。と一生の友に出会ったような気持ちになった。
　　
　干されながら糖分が染み出て乾燥することで、舞台化粧のおしろいのみでそのままほったらかされたような柿たちは、ぱっと見はあまり目を惹く姿かたちではないと思う。

　世の中のイメージも、若さとかけ離れたマイナーな存在　といったところではないかな。

　実際　我が家の他のメンバーは、誰も干し柿を口にしようとはしない。
ということはだ、楽しみにとっておいたものが食べられてしまって　子供じみた悔しがり方をしなくてすむということだ。

　市田柿はいつのときでも、お行儀よく私だけを待っていてくれる。
　
　みんな知ってるのだろうか？　

粉をふいたしわしわな表面のすぐ下に、情熱的な深い橙色が凝縮されていることを。

硬すぎもせず柔らかすぎもしない、理想の弾力がそこに存在することを。

太陽光線とのコラボレーションにより生み出された　あの芳醇な味と香りを。

　このようなのめり込みのさなか　本屋で立ち読みしていたら　またもや干し柿に出会った。

　本の題名は’免疫力をあげる食べ物　’。

思い切り納得。そして私は心の中で”素晴らしい！”　　とつぶやいた。