朝ごはんを食べてると、ハルがソファーの上で、伏せよりももっとぺたーっとした「敷物状態」のかっこで　気持ちよさそうにくつろいでいた。でもそんなときでも、彼の目は、しっかりと私の動きを追っているのだ。

　ハルは、可愛い私のストーカー。いつもいつのときでも私の存在を気にしてくれている。トイレに行ってもあたりまえのようについて来て、私が用を足して出てくるのを待っているほど。

　子供達が幼少の頃、同じようなことをしていた。
トイレも自由にできないって、どういうことなの？・・・トイレのドアの前で「ママ　ママ」と後追いして泣き叫ぶ子供達に　正直うっとおしさすら感じていた。

　真夏であっても　容赦なくべたべたはりつく子供達の手、頬、ぽっこりお腹。
からみつくように私の首に巻かれていた彼らの腕は、年月を経て　今や立派なお仕事をしているのだから驚きだ。

　私の首周りは、時にスースーしながらも　すり抜けるそよ風の心地よさを楽しみだしている。

　子供達の自立にともなって、家族4人で食卓を囲むことなどほとんどなくなってしまったが、複数人が食卓を一緒に囲むと必ずとるハルの行動がある。

　テーブルの下にやってきて、みんなの足元にうずくまるのだ。
なので我が家のメンバーは、椅子を動かしたり立ち上がったりすることに、すごく神経質で敏感になってしまった。　食卓では、誰もがいつも　ハルの位置を無意識に確かめている。

　時期はバラバラだけど、でも3人が同じようなことを私に言ったことがある。
「仕事の机を立つとき、ハルを確かめちゃうことがあるんだよね。」

　そんなことあるのかしら？と思っていたら、家庭教師の指導時間を終えて、さて、と立ち上がる前に、「あ、ハル・・・」と素直に机の下をのぞきこむ私がいた。