自分の存在を当たり前のようにみんなが思ってくれるほど、ひとつのグループに
十分長く居たならば、いざそこからはずれるのはなかなか大変なことである。

土曜日に、私の所属する英語のスピーチクラブが主催したスピーチコンテストの
「Contest Chair 」の役目を引き受けた。

その役割は、イベントの全体的な責任を負うもので、コンテストの準備、決まり事
や手順を自分が十分理解しそれらを関係者に説明すること、プログラムの作成　配信、
会の進行、当日の司会等々、なかなかハードルの高いものだった。

これを何とか無事終えた私には、あとひとつ、最後のお役目が残っている。
次のミーティングで、もう一度割り当てられた進行役を務めて、静かに去ろうと思っている。

なぜ？　と聞かれて、役員のおひとりに私が言ったことは、きちんと形のある理由で
はなかったと思う。

「私が察するに、会員の皆さんはそれぞれ小さい時から優等生で真面目に生きてこられた
方々だと思うんですよ。宿題が出されればきちっとされたでしょうし。
で、私は宿題できない子だったんですよ。先生に怒られてもできなくて。

そういう私にはないみなさんの真面目さを学ばせてもらおうと思って無理してきたとこも
あるのですが、やっぱり最近息苦しくなってしまって。ドロップアウトです。

でも4年近くみなさんと一緒に居させていただいて、私なりに学んだことはたくさんあるので
とても感謝してます。」

私のいる間にも、何人かのメンバーの方々がクラブをやめて行かれた。
その度に、全体の片隅のひとかけらが取り除かれてしまったようで、そこから入るすき間風に
寂しさを感じたものだが、また新しいメンバーがそこをふさいでくれて寂しさを忘れる、
そういう繰り返しだったと思う。

10月からの半年間は、inactive・・・不活発会員？　何て言うのだろう？　幽霊会員？かな・・
の地位なので、たまには顔を見せて皆さんの様子を見に行こうかと思っている。