三日間、ひとつの物を求めてひたらすら探し続けた。

家中の引き出しをひとつ引っ張り出しては、物と物の間、紙と紙の間、
あらゆる隙間を確かめていった。

私が愛して止まない「母の極上の笑顔」を求めて、ある一枚の写真
を探していたのだ。

月曜日の朝、母が急死してから、葬儀の段取りやグループホームの
後片付けで、悲しむ余裕もないほど、事務的にことを進めていた。

葬儀のお世話人から、御遺影の写真を・・。と言われて、あの写真しか
ない。とすぐに思った。

認知症を長年患い、だんだんと表情の出にくくなる状況で、５～６年
ほど前に、奇跡的な笑顔をカメラにおさめることが出来た。

うれしくて、長い間メモスタンドにはさみ、私のライティング
ビューローの上に置いていた。

それをだいぶ前に大掃除をするときにしまいこんで、行方知れずに
なっていたのだ。

食べる　寝る　お風呂に入る　トイレに行く　それ以外は、ずっと
探し続けて、三日目。

ほとんどあきらめかけて憔悴し、動作も緩慢になっていた。
残るところ　後二つの引き出しを開けたら、娘の成人式の小さな
アルバムが出てきた。

一枚一枚めくると、娘の写真だけではなく、何気なく撮った家族写真、
私のバレエの写真などが現れた。

はやる気持ちを抑えながら、数回ページをめくったそのとき、
貴美さんの、桜が開花したような、満面の笑顔に、再び出会えた。


昨日お通夜で、大量のお花に囲まれて、貴美さんが笑っていた。
お花が大好きだった貴美さんが、お花に囲まれて笑っていた。

お棺の中に、貴美さんが生前に愛着を持っていた お人形などをいれさせて
もらった。

貴美さんのお誕生日に届けようと、前から用意して、とうとう渡せなかった
ベストと下着を貴美さんのお胸のうえに置かせてもらった。

貴美さんが、荼毘にふされる本日。

偶然にも、８８回目のお誕生日だったのです。