料理を仕事にしている息子は料理のプロである。
主婦として、30年料理を作り続けてきた私は、その長さに関係なく料理のアマである。
そのことに改めて気が付いたのは、久しぶりに戻ってきた息子の何気ない言葉だった。

ミートソースを作る過程で、私が　にんにく　玉ねぎ　ピーマン　人参　しいたけをみじん切り
にしていた時のことだった。

「疲れるからあんまり細かくしなくていい？」という私のヘタレの質問に、「そりゃ家庭料理だ
からいいけどさ、ミートソースは肉が主役なんだから、その主役より主張しちゃいけないわけよ。
だからわき役の野菜は本当はひき肉の一粒より小さく、ま、少なくとも同等くらいにするべきだけ
どね・・でもその包丁じゃ無理でしょ。」

最近包丁を研いでいない。その切れ味の鈍い包丁で、私はできるだけみじん切りを細かくして、
フライパンでみじん切りの野菜をじっくりと炒めだした。

そしたらね、息子が何気なく言ったのよ。「つぶれた玉ねぎの匂いがするなあ、やっぱり。
特にネギ類は、研ぎたての包丁で切らないと、匂いが臭くなるんだよ。切ったネギとつぶした
ネギは、炒めると匂いが断然違う・・」

ひょえーっと思いながらも私は面白くなって、「ね、もっと専門的なこと言ってみて言ってみて。」と催促した。「肉もね、ひき肉だからと言って、最初からばらばらにしない方がいいんだよ。でかいハンバーグ作るみたいに塊で周りを焼いてうまみを閉じ込めちゃうんだよ。そうやって
からほぐすと全然味が違う。」

途中から息子に交代して、味付けを任せた。
盛り付けまでしてもらって、とても豪華なお昼ごはんになった。

今回はちょっとしたきっかけで、プロの仕事を垣間見させてもらったけれど、普段の息子は、
私の作ったものを何も言わずおいしそうに食べてくれる。

プロの料理と家庭料理を別物として見てくれているんだと思う。

でもやっぱり包丁くらい研がないとね。

固く閉じられていたものがやんわりと開き、外の世界とつながった瞬間を見た気がした。
それは、ガラスコップの水の中で浮遊している小さな塊が、鮮やかな水中花を咲かせたよう
な瞬間だった。水中花は日の光を通して、いっそうきらきらと輝いた。

負けず嫌いの男がいた。
真面目な努力を惜しまず、勝ち続けてきた。
ごくたまに訪れる振るわない時期には、いっそうの努力をして走り続けてきた。

万人からの賞賛、万人からの憧憬のまなざし。
美しい褒め言葉や憧れの視線が、絶えず彼にからみつく。

賢い彼はそこにズレを感じ始める。暗くて深い井戸のような穴を見つけてしまったのだ。
彼は心を閉ざし始める。

自分の行いが人に与える影響というのは本当にわからないものだ。
よかれと思ってやったことが案外人を傷つけている場合だってあるからだ。
だからそんなこと、考えたってしょうがない。

彼の目の前に、夢を実現させた人たちが集った。
ひとまわり以上年齢が下の彼らは、彼を目指して行動を起こし、夢を勝ち取った
人達だった。

その事実が彼の固い心をほどいた。
あんなに嬉しそうな表情、久しぶりに見たよ。

目に見えないことが、ふと見えてくると感動するよね。

心がやわらかいまま、いい仕事がたくさんできますように。

大学時代の一年後輩のリカが、昨日我が家に遊びに来てくれた。

最近少しずつ頻繁になってきたライブなどの同窓会的イベントで、年に一度くらいは
顔を合わせてはいたけれど、個人的に会うのは3年ぶりくらいだと思う。

去年の年末に喪中ハガキを受け取り、リカのお母さまが亡くなったことを知る。
むかしむかしの学生時代の夏休みに、リカの家に泊りで遊びに行って、お母様のおいしい手料理
をご馳走になったことを思い出し、そのことを手紙に書いてリカに送った。

それがきっかけでメールのやりとりをしているうちに、「ご飯作るから、お昼、うちにおいで・・」という私の提案に、リカが喜んで乗ってくれて、昨日に至ったのだ。

和洋中イタリアン・・何がいい？　という私のおおざっぱな質問に、最近はやっぱり和食かな・・
というリカに、
『青ジソと鶏ひき肉の豆腐ハンバーグ・おろしポン酢添え　大根と油揚げの炊き込みご飯　茶碗蒸し　野菜とこんにゃくの白和え　千切りサラダ』を心をこめて作った。

リカは私の作ったものを、「どれもおいしい・・」と、やわらかい表情のままで、丁寧にきれい
に一粒残さず食べてくれた。

そうだ、思い出したんだけどね。私ね、このリカと実はキスしたことがあるんだ。

学生時代の飲み会の後、店を出た私たちは、みんなべろんべろんに酔っぱらって道端にたむろ
していた。その時ひとりの先輩が私に向かって言ったのだ。

「俺は、チエとリカがキスしているところが見てみたい。ね、お願いだから一度してみて。」

そこまで言われてしなかったら、女がすたるとでも思ったのだろうか、私は恥ずかしがって
もじもじしているリカに近づき、彼女のやわらかな唇の上に軽く自分の唇を押し当てた。


そのリカも来月はおばあちゃんになるという。
お父様のお世話、お孫さんのお手伝い。これからまた忙しい日々でしょうけれど、息抜きに
また遊びに来てくださいな。

「夕飯に、ちえさんの真似して白和えを作ったら、おいしくできて、食べすぎた・・」
というメールに、思わず微笑んでしまった。

ハルが昨日10歳になった。

9歳の終わりに調子を崩し、でも手術後にはとても元気になってくれた。
この10歳を節目に、ハルが古い殻を脱ぎ捨てて、フレッシュに生まれ変わってくれたように
も思えて、私は本当にうれしいのだ。

日曜日、一日早いけど～・・と言いながら、娘はハルへのプレゼントを抱えて我が家にやって
来た。娘はハルに甘くて、普段から何かと理由をつけてはハルグッズを買ってくる。
今回は、お誕生日だからなおさらだ。ケーキ、チャイナ服、帽子、おもちゃ等々。

















家にあるハルのおもちゃは、ほとんど娘が買い与えたものだ。
こんなにハルに物を買い与えるのは、反動なんじゃないかと思う。

今だに子供たちにぼやかれることがある。
小さい時に、あまりおもちゃを買ってもらえなかった・・ということだ。
当時はやっていたセーラームーン。友達の変身スティックはスイッチを押すと音が出て
きらきらとドラマチックに光るのに、どうして自分のものだけ押し黙っているのかが訳わから
なかった・・そうです。
そうなんです。一番安いシンプルなものを私が買ったからなんです。

息子はミニよんくを買ってもらえず、しょうがないから、レース場にプラレールの電車を持って
って、手動で走らせていたんだからね・・と笑って言う。

けちだった、ていうのもあるけど、工夫してもらいたかったのよね。親としては・・。
いや、やっぱり単にけちだったのかもしれない。悪かった。
反省して、孫でも生まれた日にゃ、甘いばあばに成り下がります。


歌とは無縁だった生活から、最近キッチンでお茶碗洗いながら、やたらと　♪はっぴーはぴいー♪
と歌っている。大学時代の先輩のバンドに、コーラスとして参加することになったからだ。
日曜の夕方から、渋谷のスタジオに行ってバンド練習に参加してきた。

歌なんてずっと歌っていなかったけれど、やっぱり楽しいもんだなあ、と思う。
同期の2人とハモるという、私にとってハードル高い技術を要するけれど、楽しんで
やらせてもらおうと思う。ちなみに私が参加するのは、Pharrell Williams の　"Happy"
です。

♪はっぴい　はっぴい♪　ってずっと歌ってたら、本当にはっぴいになっていくので、
今私は　最高♪はっぴい♪です。