バレンタインデーです。

家の中がチョコレートの甘い香りで満たされています。
毎年かわり映えのしないチョコケーキを仕上げたところです。
これよりおいしいと思えるものが出てこない限り、毎年
同じものを焼き続けるのでしょう。

昨日、スポンジをオーブンで焼いている最中に、スカイプ英会話の
レッスンが始まりました。

先生であるクリスチャに、「今、バレンタインデーのチョコレートケーキ
生地をオーブンに入れたところなの。」と言ったことが発端になって、その
日の授業は、最初から最後まで手作りケーキのことに集中し、二人とも興奮
して終わりました。

自分は、お料理とかするタイプじゃないけれど、パンやケーキを焼くことに
はとても興味がある・・と言っていた彼女に、初心者が作りやすいもの、
使いやすい道具、ちょっとしたコツなどを伝授したら、すごく喜んで
くれた。　ブログに写真を載せる約束をしたので、何度も載せている
チョコケーキですが、今回も登場させます。







和菓子も洋菓子も大好きで、年齢的に砂糖摂取を控えるべきだと思いながら、
あの、甘味が口中に広がって鼻腔を通り抜けた時の、脳みそのしびれ、とろける
ような幸福感が忘れられず、せっせと日夜砂糖摂取に励み、体液をも甘くさせて
いる愚かな私がいる。

中でもチョコレートのアロマは、いったんとりつかれてしまったら容易には
抜け出せないダークな魅力をはらんでいて、何が何でもチョコレートが
食べたい。と思わせては、私の平静さを時折奪う。

映画「ショコラ」は、観ているだけで、そんな甘さへの欲求を満たしてくれる。

熱が加えられる。
カカオの薄い皮膜が汗をかいて剥がれ落ち、丸みを得ながら誘惑的な香りを放つ。
人の手がゆっくりと円を描く。少し遅れて茶褐色のカカオに渦状の跡が残る。

人はおまじないを唱えるように、丁寧に丁寧に混ぜる行為に集中する。
新しい渦が、そこに何度も生まれては消え、最後にシルクのなめらかさ
へと到達する。　店に並ぶ　宝石のようなチョコレートの数々。

そのなめまかしさは、古臭い街の保守的な伝統をも丸くする。
甘さと苦さに浸りたいとき、ぜひお勧めの映画です。

そして私が今思っているのは、
主人や息子の前に、チョコケーキ一切れ食べても、　バチ　あたらないよね。

昨日は春のような暖かさで、散歩しているうちに汗ばむほどだった。
枯葉色に覆われていたふるさと村に、開き始めた菜の花が鮮やかな
黄色を放ち、季節を一歩進ませていた。











釣り人たちも、太陽光揺らぐ水面に　体をほっと緩ませて、糸を垂らしている。



久しぶりの暖かな陽気に、出会う人すべてが、小さく弾んでいるようにみえた。
壁の落書きさえも、しっくりなじんでいた。



地元で獲れた野菜を並べた露店にも、小さな人だかりができていた。



春もすぐそこ・・とのんびり味わう間もなく、一日経てばまたぐーんと冷え込んで、
中学時代の友人たちとの会食に、分厚いコートを着込んで渋谷まで出かけた。

それぞれが、20年ぶり　30年ぶり　いや40年ぶり　という言葉を大まかに使って、
その差が10年　20年あったとしても、どれを使おうが何の問題もないほどに月日が
経ってしまっていることに驚かされた。

今回の集まりは8人で、ひとつの話題を中心に全員で話しを進めていけるぎりぎりの
人数であるような気がして、ほら　10人以上だと、二つのグループになりがちだから。
・・なので、8人は集まるのになかなかいい人数であると思うの。

昔の思い出話を間に挟みながら、話尽きることなく4時間があっという間に過ぎ去り、
楽しかったね　また会おうね・・と口ぐちに言い合って、渋谷を後にした。

もうすでに、春の花粉アレルギーへの道のりの第一歩を、
踏み出してしまったような体の感覚がある。

何十年間にわたる繰り返しの経験が、この時期の最良の対策は、
自分に対する期待を静かに縮小して、淡々と暮らして行くことだと
教えてくれる。

たとえば昨日、部屋をちらかしたままバレエのお稽古に行った。
帰宅してまず体を数時間休めないと次のことに進めず、夕方からのそのそと
起きだして片付け洗濯を始めるのだ。

生産性・・という意味で、とても低いレベルの生活を送ることを、感情的に抗わず
に受け入れていくというのは、たとえば　将来起こりうる　病床の自分、もしくは
確実に起こる　　老齢の自分　の予行演習になるかもしれないな・・などと、つまらない
ことを考えながら、動きたがらない体を無理無理動かして、日の暮れた中で家事
をしていた。

体の機能が完全にストップしてしまった３～４時間、ホットカーペットの上で横たわり、
撮りためてあった映画やドラマを見ながらウトウトとする。

先に目を覚ました腕の中のハルが、寝息をたてている私の顔をペロンと舐めて
は私を起こす。　私が眠りに落ちてしまったその時間にも、健気に進んでいった映画の
ストーリーを取り戻すために、巻き戻しボタンを押す。　また眠る。　また押す。　
眠る。押す・・・。　

おととい　24日が息子の誕生日だったので、久しぶりにチーズケーキを焼いた。
夜ご飯も食べていくと言うのでいつもよりはごちそうを作ってみた。
もうその日はそれで精いっぱいで、ほかのことに神経がまわらない。

でも料理人である息子が、うん、おいしいよ。　と言ってくれるのは、母親としての
喜び以上のものがある。

なわけで、一日にできることの量が、日々限りなく小さくなっていく中、まあそんな
んでしょ・・と日々暮らしています。











４

先週の月曜日に降り積もった雪が、まだ地面のあちらこちらに消えずに
残っているのに、天気予報によると、また明日雪が降るという。

たった一度の雪の日が、都会を混乱に巻き込んでしまう。

雪がめったに降らない地域に住むことで、雪景色　雪だるま　雪うさぎ
スノースポーツ・・と、雪の楽しい部分だけをいい所取りしていた私たちが、
一日の雪の日で、雪深き地域に住む人々の大変さを、やっと思い知るのだ。

　詳しいことは言えないのだが、最近　物事に対する自分の感じ方が、
周りの友達とおおいに異なることを、ある小さな事件を通して思い知るに至った。

自分と感じ方が似ていると勝手に思っていた友人たちの用心深さに、まず驚いた
のだが、私以外の友達がスタンダードであるとすれば、私がとてつもなく隙だらけで、
その度合たるや、友達と肩をならべてみると　すこーんと突出し、よくぞこれまで何事
もなく生きてこられたものだ、と思い知ったのだ。

注意深さ　用心深さ　・・・これらが50代ですでに欠落している私は、60代　70代と年を
取りながら、どうやって生きていけばいいのだろう。　

人間一人では生きていけない。というのはよく言われることだが、私はまさに
そうで、友達の助け、家族の助けがなければ、とても生きていけそうにありません。