赤を探していた。
だだっ広い緑の中に、一点、彼岸花の深紅を探していたのだが一向に見つからない。。

　去年咲いていたはずの場所は、隅々まで草刈が行き届き、名残のひとかけらもない。
しょんぼり帰る公園の遊歩道、赤色をあきらめた途端、ふと前日のテレビで見た可愛い白いクマを思い出す。

　ＮＨＫアーカイブスで放送された｢白くまピース｣だ。

　誕生から数ヶ月の赤ちゃんぐまは、文句なく可愛い。
｢ほんと　ぬいぐるみ　みた～い。｣なのだ。

このドキュメンタリー、｢飼育員の高市さんと白くまピースの５年間の記録」は、様々な大切な
ことを私に再確認させてくれた。

　ピース。平和。
たくさんの動物が園で殺された。その戦時中の悲しみを、２度と繰り返さないように・・という
気持ちが込められた名前だそうだ。

　母親の育児放棄によって、やむなくピースの人工哺育が始まる。
前例のないむずかしい哺育に、飼育員の高市さんは、全身全霊で取り組み、感染症の危険な時期
を乗り切る。

　その後、すくすくと育つピースを世話しながら何気なくおっしゃる高市さんの言葉が心に響く。

｢目を見れば、彼女の感情や体調の変化が読み取れる。普段からずっと一緒にいないとわからない
微妙な変化なのでしょうが・・。｣

｢言葉のない関係で、その動物が一番何を求めているのかを考える飼育員でありたいし、そうでな
くてはならないと思います。｣　

水に慣れさせる訓練中に、水を怖がったピースが高市さんを噛んだ。
すぐにバシッとたたいてものすごく怒る。

｢信頼関係があるからたたける。そうでなければすぐに敵とみなされてしまう。｣

　動物を育てるのも人間の子供を育てるのもきっと根底は一緒なのね。
子育てをしている頃に、高市さんの言葉を聞いてみたかったな。