材料(４人分)

米　もち米　　　　　　　各一カップ
A（ごま油大匙２　水２カップ　酒大匙２　塩小さじ2/3）

大正えび　　　　　　　　５～６尾
いか　　　　　　　　　　　１ぱい
干ししいたけ　　　　　　４～５個
長ねぎ　　　　　　　　　　一本
しょうがみじん切り　　　一片分
B（ごま油大匙２　酒大匙２　塩　こしょう各少々）

作り方

１　米ともち米を合わせて、焚く３０分前に洗ってざるに上げておく。

２　厚手の鍋に、Aのごま油を入れて、米を炒め、水酒塩を加えて
　　フタをして強火にかける。　煮立ったら弱火にして１２分炊き、
　　火を止めてから１０分蒸らす。

３　えびは、殻背わたを取って、２センチ長さに切り、いかは、背わた
　　皮を除いて２センチの角切り。（ゲソは使いません。私はお好み焼き
　　用に冷凍しておきます。）

　　イカの胴部分の表面をかのこ切りにし・・・
　　（包丁を右上左下、ちょっと斜めにして　細かく均一な線が入る
　　　ように切りつけたら、今度は、左上右下にして、交差させていく。
　　　あ、胴の表面ではなくて、裏側（ハラワタが入っていた側）に
　　　包丁飾りを入れてね。じゃないと、くるっときれいにイカが丸まって
　　　くれないから。）

　　　干ししいたけは　戻して細切り。　ねぎは乱切り。

４　中華なべを熱して、Bのごま油を入れ、しょうがを入れて香り立ったら
　　えび　イカ　干ししいたけ　長ネギ　を加えて炒め合わせる。

５　４の炒めた魚介に　Bの酒塩こしょうを加えて調味する。

６　炊き上げたおこわをボールに入れて、魚介をしゃもじで　切るように
　　混ぜ合わせて盛り付ける。
　
来週こそ　手作りチャーシュー入り　竹の皮包みの　中華おこわ　
のレシピ載せます。　チャーシューを適当に作っているので、
レシピ用にもう一回作って、分量を定めなきゃならないので、
もうちょっと待っててくださいな。

遊んじゃった。　久しぶりに。

ずっと何やかや・・たとえば病院通いとかで、私にしては
至極禁欲的な生活をしていた数週間。

　心電図の異常を発端に、しぶしぶ受けた心臓の精密検査
の結果が昨日出て、無罪放免を言い渡されたばかり。　

で、もう今日遊んじゃった。

　何の根拠も無いくせに、検査結果は多分大丈夫だろう。と、　
さかのぼること数日前に、エステの２０００円体験コースに申し
込んであったのだ。

通常のマッサージやパックの合間に、炭酸を噴射するという、
不思議な「炭酸コース」を体験。

顔だけでなく、デコルテも脚も背中も丁寧にマッサージしてもらって、
お姫様になった気分で、施術中　私は半分眠りの中にいた。

９０分炭酸コース終了後、お肌つるつるになったら気分が弾んで、
ゼロに等しかった物欲を手探りで引きずり上げて、久しぶりの
ショッピングを楽しんだ。

洋服は、面倒がらずに試着して、若い店員さんの真摯な意見にも耳を
傾け、結果　秋もののシャツとベストを購入。

シャツは、丈が眺めの　シンプルな白いリネンシャツ。

ベストは、思い切ってエスニックな色合い・形の　ポンチョ風のものにして
みた。　ちょっと派手だったかなあ。

それだけでは飽き足らず、ジュエリーショップを覗いて、可愛い
天然石のお花が付いた指輪まで買ってしまった。　
これは、サイズ直しがあるので、一週間後のお楽しみ。

あ、忘れてた。
中華ちまきのレシピを書くのを。

これのひとつ前に書いた「中華ちまき」の例の本は、あれからも
活躍していて、昨日は「魚介のおこわ」を作りました。

塩味で、しょうがが利いていて、中華ちまきに負けず劣らず
おいしいの。

写真もあるし、まずこっち先に載せちゃおう。

今日、待ちに待った郵便物が届いた。

はやる気持ちを抑えながら、はさみでゆっくり
封を切る。　中の本を封筒から引っ張り出した途端、
あまりの嬉しさに、涙が瞬間的に目を覆う音が、
聞こえた気がした。

そうだよ。これだ・・・この表紙。　なんて懐かしいんだろう。
エプロンつけた外人の女の子が　オレンジのホーロー鍋
をおなかのあたりに抱えている・・。

紛れもなく、結婚当初(約２７年前）に買った、
炊き込みご飯の本。

今まで数知れず買った料理本の中で、この本ほど
隅から隅まで読みつくし、利用しつくしたものはないと思う。

地中海ピラフ　山菜おこわ　栗おこわ　あさりの釜飯
中華ちまき　五目炊き込みごはん　魚介の中華おこわ

どれを作っても　めちゃくちゃおいしくて、新米主婦の
私にとって、手放せないバイブルだったのだ。

じゃあ　なぜ新たに同じものを手に入れたのかって？
それは、失くしたから。

根っから不注意でおっちょこちょいの私は、人並み以上に
私物を紛失してきたはずだ。

その度にひどく悲しみ、自己嫌悪に陥ったものだが、
数日過ぎれば、「物は物」と割り切って、
あきらめ早く、後ろを振り返らない方だとは思う。

でもそんな中で、このひとつの失敗だけは、ずっとずっと
悔やみ、いつまでも引きずっていた。

さかのぼること、４～５年前のある日。
ほとんど頭に入っているレシピを、でも今一度確認しようと
本箱から持ってきた「炊き込みご飯の本」を、束ねようと
思って、たまたま出してあった古新聞の上に、何気なく
置いてしまった。

さあ、お察しのいい方は、この後何が起こるかピンと来た
ことでしょう。

そうなんです。　
数日後、新たに古新聞を載せ重ね、きっちり結わいて、
リサイクルに出してしまったのです。　大事な本が間に挟まって
いることにも気づかずに。

後に気づいて、どれくらいショックだったかと言うと、その本の中
にあったレシピを、ほとんど覚えてるにもかかわらず、作ることが
できなくなるくらいのショックだったの。

数日前に、我が家に遊びに来てくれる息子の幼馴染のために、
そうだ中華ちまきを作ろう。と久々に思ったのは、何かの知らせ
だったのかもしれない。

古本サイトで何度調べても見つからなかった「炊き込みご飯の本」
を、今回あっさりと見つけることができて、めでたく今日届いたって
わけなのです。

うれぴ~。　
あまりに嬉しくて、プチ鬱から抜け出てしまった。

で、昨日は、息子と息子の幼馴染(女の子)と、そのお母さん（ママ友）
と弟さんで、中華ちまきを楽しく食べました。

追伸：　来週にレシピを載せます。

黄金に輝く稲田に、人の手が入り始める季節。

刈られて束ねられた稲が、規則正しく干される様子を、
ふるさと村の農道を散歩しながら眺めていた。

芽を出したと思ったら、あっという間にすっくり伸びて、
深紅の花を咲かせる彼岸花を、今年は逃してしまったか
・・・と悔やんでいたら、野草だらけの農道脇にちらりと
目を引く　赤　を見つけた。

もしや・・のはかない期待は、即座に確信の大粒となり、
興奮へと転がり変わる。

枯れかけたお花たちの中に、たったひとつ、私を待っていて
くれたかのように　彼岸花が咲き誇っていた。
明日にはしおれてしまうのだろう。

方や、玄関に飾ってある造花は、時間の推移に知らん顔で、
色を失わず形を失わず、毎日私を迎えてくれている。

いつもの、お医者さんの帰りにたち寄る雑貨屋さんの入り口は、
通行人のほとんどが気づかないような小さなもので、
それでもそこから続く階段は、私を別世界へと導いてくれる。

壁一面に飾られている高品質の造花で作られたリースや花束は、
造花嫌いの私にひとつの変化を与えてくれたものだ。

その日は、行く度に一緒にお話していたお店のご婦人の代わりに、
オーナー自らお店番をされていた。

「もしかしたら店長さんですか？　こちらのお花のアレンジをされて
いる方ですよね？」　という私のぶしつけな質問に
「そうですよ。」と満面の笑顔で答えてくださった。

小さな小鉢のアレンジメントを購入した私に、

「お家にコーヒーの空き瓶あります？　そこにラメの砂を詰めて
すぐに自分好みのアレンジができるわよ。今度持ってらっしゃい。
一緒に作りましょう。」

すごく嬉しかった。　
でもこういう嬉しい話に私はすぐに飛びつけない。

お代はどうやって支払ったらいいんだろう？
教えてもらうんだから、当然材料費だけ、というわけにはいかないし。
それにしても初対面で、どうしてこんなにやさしいことを言ってくれるん
だろう？

瞬時に、頭の中をこんなことがぐるぐる旋回したが、
「ありがとうございます。今度コーヒーの空き瓶持ってきます。」

と言って　お店を後にした。

人とのつながりは、どんな風に始まるものかわからないんだし、
私は多分　近々コーヒーの空き瓶を抱えて、彼女のもとに
訪れることになるんだ　と思う。