朝目覚めたらハルの下半身が目の前にあった。

つまりハルの「こう○ん」と「き○○ま」が眼前に迫り来る風景で目覚めたということだ。

もしもこれが人間だったら、状況を理解するやいなや　ぎゃっと吹っ飛ぶ勢いで身の安全確保に向かうことだろう。

なのにだ。ハルの恥ずかしい部分のクローズアップに幸せな微笑みを浮かべては、しばしあたたかい時の流れに身をゆだねていた・・のが今朝の私なのだ。

ハルは、今年の7月で5歳になるミニチュアダックスのオスで、人間の年齢に換算するとかなりの中年になるんだと思う。

ハルに限って言えば、彼が何歳であろうと関係ない・・つまり逆を返せばハルはいつまでたっても私にとっての小さな子供でいてくれる。

もしもの話。すでに成人した子供達の足の裏が私のほっぺたにくっつけられたとしたら、私はめちゃくちゃ不快な反応をするにきまってる。

でも、彼らがやわらかな赤ちゃんだった頃・・まだ私と彼らが精神的なへその緒で結びついていた頃、私は彼らの足の裏を耳にくっつけて、「もしもし～。」と電話ごっこをしていたものだ。

彼らのふんわりした足の裏、くすぐったそうにきゃっきゃと笑いながら体をよじる時の、耳に伝わる振動。　不快　なんてかけらもなく、心地よさと幸せのかたまりが確かにそこにあった。

とすると、ハルはすごい。　この幸せをずっと与え続けてくれるようなのだから。

「ありがとう。」とハルに言いたくなってしまうのには、こういうことも含んでいたのかもしれない。

　ところで・・・なくしてしまったカメラはしばしあきらめて、新しいデジカメを購入しました。1万7百円というかなりお手ごろのものですが、私のパートナーとあいなりました。せっかくだから、公園の風景を載せます。

　今日は水曜日なのでやわらかい英文法の日ですが、英文法からちょっと離れて「単語」の増やし方について触れてみたいと思います。

「単語を覚える」と言ってしまうと　なんだかとてもつまらなく単調なことのように聞こえるでしょうが、ちょっとだけ見方を変えてみると結構楽しいことになる可能性は大いにあります。

そのためには　英文の中の一単語ずつではなく、フレーズ単位で切り取る必要があり、その結果「あ～、英語では、こんな風に表現するんだ・・」と感激することがあったらしめたものです。

まず自分の好みに合った表現を拾って使えるようにしていくことをお勧めします。

例えば　company・・が会社というのはよく知られているでしょうが、
I enjoy your company.となると、「 私はあなたと一緒にいると楽しい。」と言う意味になり、・・なんて英語らしい表現　と、私は昔感激した覚えがあります。

例えばaddress・・住所　アドレス・・今やよく聞かれる単語ですが、動詞になると
address environmental issues・・環境問題に取り組む
address the audience・・聴衆に呼びかける　　
のような使い方もするのです。

私は先週のビジネス英語を聞いていて

strike the right balance・・うまくバランスを取る・・の取る　にstrikeを使うことを知らなかった私にはそれは実に新鮮で、是非使えるようになりたいと思ったのです。

こういう風にして、今もなおあきらめることなく、私自身もいろんな英語を読んだり聞いたりして、これぜひ使いたいな・・と思っては自分のものにしていってる最中です。

言葉は、生き物。だから楽しいんだと思います。

私が住んでいるマンションはありがたいことに、建物の前後に公園がある。

北側にあるのは、このブログでもよく登場させている自然公園で、早朝の散歩時にはやかましいくらいの鳥のさえずりがサラウンドで響き、それらを浴びながら遊歩道をゆったり進む・・という贅沢を味わえるところだ。

南側にあるのは、マンションに併設されているような形をとっている児童公園で、砂場　ブランコ　滑り台　鉄棒・・といったお決まりのものがなかなかいい具合のレイアウトで配置されている。

普段　鳥の声以外、ほとんど音のないような静かな環境に身を置いているのだが、今朝はめずらしくにぎやかなたくさんの子供達の声とあふれんばかりの活気が外にあり、徐々に迫り来るのを途中で無視できなくなった。とりあえず家事の手を休め、何かな？　とベランダから頭を突き出してみた。

するとそこには、オレンジ　紫　黄色　黄緑　赤　白と　色とりどりの体操帽をかぶった幼稚園児が、終局間近の碁盤の碁石のように小さな公園を埋め尽くしていた。

ブランコにゆすられては歓声をあげ、滑り台では、じゃれつきながらお団子になって数人がお尻を滑らせていた。

碁石で埋まった碁盤に　3つ4つチェスの駒が混ざってしまったかのように、先生らしき人が立っていた。あれだけの人数を制御できるなんて、何か魔法を使っているとしか思えない。

娘や息子が小さかった頃、この公園にはさんざんお世話になった。
友達と遊んでいる彼らの様子を、夕食の準備をしながら窓やベランダから見下ろしては確かめていたものだ。

夕飯時になってもなかなか帰ろうとしない彼らを、６階から大声で呼んだこともあったっけ。今思うと結構はずかしいことたくさんしてるんだ。

息子が初めて補助輪なしで自転車に乗れるようになったのもこの公園だった。
ある日ベランダからふと見ると、自転車と一体化した息子が、ジグザグに障害物をよけながらスイスイ移動している場面に出会ってびっくりしたことをおぼえている。

私独自のスクリーンに、公園を舞台にしては妖精のように現れる、彼の昔の姿をまったくよそに、今日息子は２０才になりました。

年賀状に、”是非今年こそ会いたいですね。”とお互い何年にもわたって書きあいながら、あっという間に一年が過ぎてしまう怖さに、何とか歯止めをかけなければと思っていたのだ。

　若いときと違うのは、社交辞令は極力口にせず、言ったことは実行したい。と本気で思っていることだ。人生の折り返し地点から日々遠ざかっているという自覚がどこかであるからなのだと思う。

　今年になってから、すでに5年ぶりくらいの二人の友達がそれぞれ遊びに来てくれた。

久々の再会にいろんなことが話題に上る中、必ず出るのは「更年期症状」のこと。

私も最近ホットフラッシュに悩まされている。こんなに寒い冬なのに、突然カーッと熱くなってじわーっと汗ばむのだ。

この汗のかきかたは、バレエのお稽古でかくような爽快さとは程遠い。

脳みその「ホルモンを出せ出せ。」という命令に、「ない袖は振れないのよ。」ってちゃんと体は言っているのに、脳はそのまま押しの強い態度を崩さず命令を出し続けているということらしい。そのために、私の自律神経は混乱をきたしているらしい。

脳みそって・・すぐ勘違いしたり、かたくなで融通がきかなかったり、かと思うと楽な方向へと人をそそのかしたり、やたら繊細でこわれやすかったり、なんだか信じられない。

人間の人間たる重要な部分が信じられないということは、私は人間を信じていないということになるのかもしれない。

　ここ２，３日、理由のない憂鬱感があるのも更年期症状なのかしら。
なんでもこれで片付けておこう。簡単に割り切れて案外いいかも。