黄金に輝く稲田に、人の手が入り始める季節。

刈られて束ねられた稲が、規則正しく干される様子を、
ふるさと村の農道を散歩しながら眺めていた。

芽を出したと思ったら、あっという間にすっくり伸びて、
深紅の花を咲かせる彼岸花を、今年は逃してしまったか
・・・と悔やんでいたら、野草だらけの農道脇にちらりと
目を引く　赤　を見つけた。

もしや・・のはかない期待は、即座に確信の大粒となり、
興奮へと転がり変わる。

枯れかけたお花たちの中に、たったひとつ、私を待っていて
くれたかのように　彼岸花が咲き誇っていた。
明日にはしおれてしまうのだろう。

方や、玄関に飾ってある造花は、時間の推移に知らん顔で、
色を失わず形を失わず、毎日私を迎えてくれている。

いつもの、お医者さんの帰りにたち寄る雑貨屋さんの入り口は、
通行人のほとんどが気づかないような小さなもので、
それでもそこから続く階段は、私を別世界へと導いてくれる。

壁一面に飾られている高品質の造花で作られたリースや花束は、
造花嫌いの私にひとつの変化を与えてくれたものだ。

その日は、行く度に一緒にお話していたお店のご婦人の代わりに、
オーナー自らお店番をされていた。

「もしかしたら店長さんですか？　こちらのお花のアレンジをされて
いる方ですよね？」　という私のぶしつけな質問に
「そうですよ。」と満面の笑顔で答えてくださった。

小さな小鉢のアレンジメントを購入した私に、

「お家にコーヒーの空き瓶あります？　そこにラメの砂を詰めて
すぐに自分好みのアレンジができるわよ。今度持ってらっしゃい。
一緒に作りましょう。」

すごく嬉しかった。　
でもこういう嬉しい話に私はすぐに飛びつけない。

お代はどうやって支払ったらいいんだろう？
教えてもらうんだから、当然材料費だけ、というわけにはいかないし。
それにしても初対面で、どうしてこんなにやさしいことを言ってくれるん
だろう？

瞬時に、頭の中をこんなことがぐるぐる旋回したが、
「ありがとうございます。今度コーヒーの空き瓶持ってきます。」

と言って　お店を後にした。

人とのつながりは、どんな風に始まるものかわからないんだし、
私は多分　近々コーヒーの空き瓶を抱えて、彼女のもとに
訪れることになるんだ　と思う。

カメラに使っていた4gigaのSDカードがいっぱいになった後、
写真の整理を怠って、カメラから遠ざかったまま１０日くらい
経ってしまった。

その間にやってきた季節の変わり目を　自分の体調不良で
実感しつつ、でもまだまだ暑い毎日に、ある日は積極的に
押してみたり　またある日は完全に引いたりしながら、
帳尻合わせて暮らしていた。

たまりにたまった写真をアップしておこうと思う。
もっとたまったら、面倒くさがりの私には、お手上げに
なってしまうので。

なので、ずいぶん前に花盛りだったお花たちも登場
するかもしれません。　本当の景色では、もう花びらも散って
しまって存在しない。

ぱっと咲いてぱっと散る。

人間の寿命は、どうも中途半端でいけないな　と、思う一方、
まだもうちょっと今からでも何かできるかもしれない。なんて
考えてる自分もいるから、可笑しい。

このところ、お医者さん通いが頻繁で、それ以外は
暑さを避けて家にこもっていたのを、今週からは
ちょっと無理してでも重い体を引きずり出し、
外に出るようにしている。

昨日なんか、おかしな一日を送ってしまった。

午前中は、電動自転車をこいでジムに行き、
ピラティスやエアロビクスのプログラムをこなした後、
その同じ日の午後には　病院のトレッドミルに
乗っかって、早足歩行を続けながら、うっすら汗ばんで
いたのである。

ジムと大きく違うのは、前合わせの白い検査着を着ている
ことで、またそのすぐ下の素肌の、特に左の胸の周りに、
たくさんのまあるいシールが張られていて、そのシールの真ん中
の小さな突起からは、２メートルほど先にある血圧計と心電図
に接続するためのラインが伸びていた。

以前とってもらった心電図に少しばかり異常が出たので、
面倒くさくて二の足を何度も踏んだ後、大学病院へ行った。

その後、ホルター心電図、という
２４時間つけっぱなしの検査を数日前に終えて、今回の
トレッドミル検査に臨んだのだ。

はぁ～・・。　はっきり言って、検査をなめていたと思う。
ゆっくりの速度でただ歩いて終わりと思っていたら、
ずいぶん違ってかなり疲れた。

だいたいトレッドミルも、負荷ををかけるためなのか
かなりの坂道になっていたし、「はい、また１０秒後に
速さがかなり増しますよ～。」　という医者の予告が
無常にも５回ほど繰り返されたのには　まいった。　

そのときの私の心がちょいとばかりひねくれていた証拠に、
「なぜ、この医者は、こんなに楽しげに、速度増加を私に
告げるのか・・・」と、思いながら、ほとんど走りに近い
早歩きをしていたのだ。

走っちゃいけないって言うんだもん。
あの速さで歩くのはむずかしいよ。

全部終わって疑問が残った。

こんな大変な検査、心臓の具合の悪い人、もしくは
足腰の弱ったお年寄りにできるものなのか？

病院に行くと、病人になった気になってしまう私だが、
昨日は、思い切り汗をかいて筋肉を使って、不思議な
感覚で病院を後にした。

どうも、夏の疲れが一気に出たようで、思うように体が
動かず、消極的な毎日を送っていた。　

毎日のように使うつもりだった電動自転車も、一週間ほど使わず
じまい。　駐輪場の定位置にほったらかされて、サドルはうっすら
とほこりをかぶり、カゴには落ち葉が入っているに違いない。

また、軽々とペダルを踏む日を夢見ながら、地味にストレッチなど
しながら、ハルと遊んで暮らしてます。

そういえば、前回の英語スピーチが途中で終わっているので、
完結しようと思います。　えっとどこまでだったかな？
思い出したぞ。　行きます。

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数年後、彼が思春期に到達した時、また別の問題があらわれた。

彼はその頃　学校を休みがちになる。

理由はいまだにはっきりしないのだが、私が感じたのは、
有名大学にひとりでも多く入れようという高校のシステム
に、彼がうまく順応できなかったのではないかということだ。

「卒業したら興味のある料理を勉強するために、専門学校
に行く。」と彼が言い出した。

私は私で、何とか大学に行かせられないかと、一生懸命
説得する。

でもそうこうしている内に、あることに気がついてしまった。

私が彼に大学に行って欲しいと思うのは、部分的ではある
にせよ、自分のプライドを満足させたいからじゃないのか？
自分にとって心地よい状況を作りたいからじゃないのか？

大事なのは、彼が幸せかどうか、ということなのに。

その時点で、ちっぽけな私のプライドを完全に捨て去り、
彼の決心を喜ぶことにした。

このように、子育ては、なまやさしくなくて、波乱万丈、奮闘の
連続だった。

でも、母親としての経験は、いろんなことに気づかせてくれて、
結果　物事を広くそして柔軟に見る方向に導いてくれた。

なので私は、表面的なことだけを見て、人や物事を判断しない。

人と対するとき、その人の本当の部分を見て　敬意を払うよう
になったのだ。

ついでに言っておくと、、息子は中国料理店で働いて３年目で、
彼の修行中の心意気は、なかなかのものである。

それは、どれくらいのものかというと、次のフレーズを恥ずかし気
もなく言えるほど見事で・・

つまり、「私は彼を誇りに思っている。」のである。


Years later when my son reached the adolescent sｔage, another
problem happened.

He stopped going to school regularly.

The reason was not clear.
But I felt that he couldn't adjust himself to the school system that's
focusing on how many students they can lead to enter famous
Universities.

He insisted that he would go to a technical training school after
graduation for the purpose of pursuing his interest, cooking.

I tried hard to persuade him into going to University.

In the course of thinking, I started to realize that I wanted him to go to
University partly because I just wanted to satisfy my own pride,
hoping to feel comfortable with situation around me.

OK....wait.
What matters most is whether he is happy or not.

I completely gave up my tiny pride and tried to become happy
for his decision.

Well, bringing up kids is not an easy matter.
There have been ups and downs, and downs and down where
you have to struggle a lot.

But personally I'm sure that being a mother helped me to open
my eyes with which I could see the whole world widely and flexibly.

I would never judge people or anything by what I could see
on the surface.

I could always see and respect what you really are.

Just for the record, my son has been working in Chinese restaurant
for three years now.

The way he has been in training is quite amazing.

That is like something I'd like to dare to say that
" I'm really proud of him."