朝の散歩の後、流し込むようにドライフードを食べるや否や、ハルの視線が数秒間、かっちりと
私を捉える。
見つめられ、見つめ返す濃密な時間。
ハルの瞳がいたずらっぽく光る。
14年もの付き合いだもの、それが何を意味するのか私にはよおくわかってる。

ケージ内のおもちゃ箱にやおら突進するハル。
いつものお気に入りのおもちゃをくわえて、私のもとにやって来る。
これみよがしに首を振り振りおもちゃを噛んで、リズミカルな破裂音部屋いっぱい響かせながら。
おもちゃの形が内包している小さな空間の、浅い眠りをたたき起こすかのように。

さあ　これから　お決まりの儀式が始まるのだ。

「ちょうだい・・」とハルに向けて手を差し出す。
45度ほどの角度で首を振り続け、ハル　拒絶の意思表示。
繰り返されるやり取り。
私が飽きてもハルは飽きない。
何たってこれを14年間続けているのだから。

頃合いを見計らい、ハルにきっぱりと言う私。
「そんなケチケチの子は遊んであげないんだから・・」
すねたふりをすると、ハルは上目使いでおもちゃをそおっと私の膝の近くに置く。

私はいつも通りの　ハルに負けないようないたずらっぽい目をして、ゆっくりとおもちゃに向かって手を伸ばす。何なら口も大きく開けちゃって。
おもちゃに手が届くか届かないかのその瞬間、14歳とは思えないほどの俊敏な動きで、ハルが
おもちゃをガブっとくわえ、奪い去る。

誇り高き表情のハル。　まんまとやられて、でもいつも通りの幸せな私。
私の日常。

今朝の私のまぶたはふっくらと腫れ模様。
「自分自身をそっくりそのまま差し出します・・だから・・」
何度もフレーズを繰り返す。心の中で　口に出して。天に届くかわからないけれど。

不治の病と闘う娘。
丁寧に積み重ねてきた彼女との時間。

無欲な私。だって自分を差し出せるレベルなんだよ、欲しいものなんて何にもない。
悲しみが降り積もるように厚さを増していくのに、この想いは時に甘美な夢を見させてくれる
から不思議だ。

「新宿に行きたい」と娘が言った。昨日のことだ。
今月の15日は、彼女の旦那さんのバースデイ。

首都高速は苦手なので、途中まで車で、あとは電車で行った。
徒歩時間は、車いすをガラガラ押しながら、でも頑張り屋の娘はほんの10分座ったくらいで
あとは荷物を置いていた。

今時ネットで買えないお財布があるなんて。
高価な物に興味も縁もない私は、ただただお財布一つの値段の高さに驚いていた。
私の当時の大卒初任給よりもはるかに高かったから。

必要なお買い物を終え、ほっとしてカフェに入った。
おいしそうにケーキを食べる娘。何気ない世間話をぽつりぽつり。

マンションが大規模修繕工事で足場が組まれ、6階の窓にもしきりと人が通り、なかなか
慣れなくて、その都度びっくりすること。
外に出たら出たで、たくさんの作業員さん達がいて、今まで経験したことないくらいの頻度で
「おはようございます」と「こんにちは」を言っていること。

娘がほほ笑みながら私の話を聴いている。
「ほら、失礼がないようにしなきゃ、ね・・」と私が付け加えると、娘の目に涙があふれた。

私にはわからない。何が彼女を涙させたのか。
厳しい覚悟を決めているであろう彼女の心に、今いったい何が届くのか、母親の私にさえも
わからない。

無事娘を送り届け、自らも帰宅したら緊張がほどけたのか、ひとしきり泣いてしまった。
涙がとめどなくあふれるって気持ちいいことだなあ・・とぼんやり思いながら泣いていた。

落ち着いてからスマホを取る。
お決まりのコネクションつないで。
更新された画像、新しい写真。

そんな表情見せなかったでしょ。
寂しげで悲し気で、諦めのような、でも優しいまなざしで　こっちを見る君。
深いシンパシー。

目の前に具体化されたAngel。ただの幻かもしれない。
散りばめられた暗号のかけら　拾い集めて　大きな鍵を開けてみようか。
でもね、その鍵の重さに耐えられるだけの腕力が今の私にはない。

繋がる　って、どういうことなんだろう。
「チェキ」って言葉も初めて知ったんだよ。

10月になって。
砕け散ってしまった幻の予定日。子供よりかわいい存在ってどんな？

小さな命失って泣いた3月。
今も時々話しかける。会いたかったよ。助けてあげられなくてごめんね、と。

あの至福の数日間。絶対忘れない。
娘と小さな命のために食事を作る私。この上なく満ち足りた時間。

あたたかな血潮で、漂うあなたの一秒ごとの成長を喜び、その小さな鼓動に耳を澄まし。
あなたの頬に触れる指の感触、焦がれても焦がれても遠い夢だけど。

Miracle /奇跡　と　 Promise/約束　が、私の今の希望かな。