「生き物」っていうと、我が家では　犬のハルくんであったり窓辺やベランダの
植物、そしてついでながら私たち人間が含まれると思うけど、今ね、寡黙な「生き物」
がキッチンのお鍋の中で息づいている。　正体は「米麹」。

おかゆと米麹を混ぜて、朝晩2回、人肌に温め直して優しくクルクルとかき混ぜる。
自家製甘酒完成を夢見て、先週の水曜日からこの作業を欠かさず行っている。
同時に「塩麹」も進行中。彼等は日々静かな呼吸をして発酵を地道に進め、まろやかに
なって行く。

普通に毎日暮らしていたら、「甘酒を自分で作ろう！」なんて、私の中に起こりえない。
スポーツジムの友人、って言っていいのかな、その彼が、ヨガマットに座っている私に
近づいてきたかと思うと、「ね、米麹興味ない？」と挨拶の直後に言ったのだ。

彼の話では、最近自家製の甘酒と塩麹から多分に恩恵を受けていて、近いうちにもう一度
米麹を注文しようと思うので一緒にどうですか？というお誘いだった。

で、今私はこの静かな生き物に日々語りかけ、反応を楽しんでいるというわけだ。

それにしてもこのジムで出会った男性、私より10歳程上とお見受けするのだが、
エネルギーとやる気と意志と行動力に満ち満ちていて、私は時々圧倒されてしまう。

一年程前に私がストレッチをしていたら、「ヨガのポーズ、あなたが一番美しいです。」
と声をかけてきてくれた。それ以来、彼のヨガ仲間に次々と紹介してもらい、たまに
彼らのお茶会や飲み会に参加させてもらうようになったのだ。

彼の毎日はそれは規律正しい。まず朝4時起床。早朝に調べ物や勉強を終え、日の出の頃に
自家製甘酒をクイッとひっかけジョギングへ。その後、ジムが開く10時前には、開館を待つ
列の中にいる。たぶん一番乗りなんじゃないかと、私は想像する。

ジムのプログラムは、たいてい毎日ヨガかパワーヨガのクラスがある。
開始時間ぎりぎりにスタジオに入り後方にヨガマットを敷く私の視界に、最前列の中央で、
待ち時間中懸命にストレッチに励んでいる彼の姿が入ってくる。

「こうなりたい、ああなりたい」と人はよく思うかもしれないが、思うだけで終わってしまう
人が多いだろう中、彼は努力するのだ。毎日毎日努力する。
ある日ストレッチエリアのマットから手招きされて、行ってみると「ほら！」と言って
スプリットを見せてくれた。「ずっとこれできるのが夢だったんだ。」と前後にきれいに脚を
広げてにっこり笑った。

ヨガのプログラム数をジム側が大幅に減らした時も、「納得がいかないので署名を集めること
にしました。」とメールが来た。実際数週間で数百の署名を集め、会社のトップに直訴して、
会社側にヨガプログラムを7月から増やすことを約束させた。

自信に満ち溢れている人の傾向だろう、彼もまた自分のいいと思うもの美味しいと思うもの
を人にも経験させてあげたいと思う人なのだと思う。そのおかげで彼の大好物である六花亭の
お菓子、富山産の高級干し柿、昆布の佃煮など、今まで私はいろいろ頂き、ご相伴にあずかっ
ている。

彼の口癖は、「あ～、楽しい人生だったなあ、と思いながらピンピンコロリであの世に
行きたいね・・・」
いやいや、この調子なら、そんなこと、永遠に来ないんじゃないかな。